В судебной системе Японии Конституция Японии гарантирует, что"все судьи должны быть независимыми в осуществлении своей совести и должны быть связаны только настоящей Конституцией и законами"(статья 76)Они не могут быть отстранены от должности", если только в судебном порядке не объявлены умственно или физически некомпетентными для выполнения служебных обязанностей, и они не могут быть дисциплинированы исполнительными органами (статья 78). Однако судьи Верховного суда могут быть отстранены от должности большинством избирателей на референдуме, который состоится на первых всеобщих выборах после назначения судьи, и десять лет спустя.
В соответствии с Конституцией Мэйдзи судебная власть была гораздо более ограниченной, чем в соответствии с настоящей Конституцией, и не обладала полномочиями в отношении административных дел или дел, связанных с конституционным правом.
Кроме того, Министерство юстиции осуществляет полный и прямой контроль за административными делами судов.
Тем не менее, профессор Джон Хейли утверждает, что суды сохранили полную независимость в вынесении решений по конкретным делам."Независимость судебной власти от политических ветвей власти была решительно закреплена в качестве основополагающего принципа управления в статье 57 Конституции Мэйдзи.
Из всех ветвей власти только суды осуществляли власть"во имя императора".
Хейли утверждает, что это было и остается предметом большой гордости для японских судей, и отмечает, что"во всех залах суда была выделена надпись"Во имя императора"в качестве значимого напоминания имперским чиновникам и подданным о том, что судьи императора не подвергались политический контроль или направление.
Ключевой особенностью японских судов является акцент на wakai урегулирования по взаимному согласию сторон, без проигравшего или победителя. Эти соглашения имеют ту же силу, что и решение суда (Гражданский процессуальный кодекс, статья 267 закона О гражданском исполнении, статья 22). Например, в 2016 году районными судами было вынесено 63, 801 судебных решений и постановлений, а 52, 957 исков были решены путем wakai. В сводных судах их число составляло 186, 808 и 40, 509 соответственно. Исторически сложилось так, что суды Японии следовали следственной процедуре, например, в суде ширасу в эпоху Эдо, где главным магистратом был также прокурор. После 1890 года на Японию оказал влияние европейский Следственный стиль французского и немецкого права, в соответствии с которым судьи и прокурор должны были установить факт и применять закон. После 1948 года суды в Японии находились под влиянием американской состязательной системы. На первом из четырех ярусов судов находятся 438 суммарные суды, укомплектованные 806 суммарными судьями. Судьи суммарных судов не являются карьерными судьями.
Квалификация в качестве штатного судьи не требуется.
Вместо этого судьи суммарных судов формально назначаются для назначения в кабинет pro forma специальным отборочным комитетом, формально включающим всех судей Верховного суда, председателя Высокого суда Токио, заместителя генерального прокурора, представителей коллегии адвокатов и других лиц, обладающих специальными знаниями и опытом. В основном они занимаются мелкими исками по гражданским делам (споры не превышающие 1, 400, 000), а также мелкими уголовными преступлениями. Они могут заключать под стражу только в нескольких особых случаях. Гражданские дела в сводном суде обжалуются в районном суде, а уголовные дела - в Высоком суде. На втором уровне находятся районные суды, главные суды первой инстанции. Имеется пятьдесят окружных судов с дополнительными 203 отделениями. За исключением незначительных случаев, на них приходится 80-90 всех рассмотренных дел, поэтому для проведения судебных процессов требуется коллегия из трех судей. Это суды общей юрисдикции и главный суд первой инстанции.
Районные суды имеют первоначальную юрисдикцию в делах о тяжких преступлениях и в гражданских делах, где оспариваемая сумма превышает 1, 400, 000. Они также рассматривают дела о банкротстве В каждом окружном суде председательствует по крайней мере один судья: два младших судьи также привлекаются для рассмотрения апелляционных дел в судах общей юрисдикции или судах по семейным делам, или для уголовных дел, когда максимальное наказание будет превышать один год в тюрьме.
Адвокаты сидят по обе стороны зала суда, напротив центра. В уголовном деле обвиняемый сталкивается с судьями из тыла зала суда. Ящик для свидетелей находится в центре, также обращен к судьям. Есть восемь высоких судов Они (Саппоро, Сендай, Токио, Нагоя, Осака, Хиросима, Такамацу и Фукуока) служат определенные схемы нескольких префектур, каждый из которых также есть"филиалы"в Аките, Канадзава, Окаяма, Мацуэ, Миядзаки и Наха. Существует также Суд по интеллектуальной собственности в Токио, который является специальным отделением Высокого суда Токио.
Высокий суд обычно заседает так же, как и окружной суд с тремя судьями.
Каждый суд возглавляет президент, который назначается Кабинетом Министров. Обращение в Высокий суд Высокие суды являются апелляционными судами либо для обжалования решений окружных судов, уголовных решений судов упрощенного производства, либо, в гражданских делах, рассмотренных первоначально в судах упрощенного производства, вторых апелляций, ограничиваемых вопросами права. На вершине судебной иерархии находится Верховный суд, расположенный рядом со зданием Национального парламента. У"большой скамьи"Верховного суда есть помощники судей, которые назначаются Кабинетом Министров с аттестацией императора. Главный судья назначается Кабинетом Министров и назначается на должность императором. Большая скамья разделена на три"мелких скамейки"по пять судей, которые слышат поступающие апелляции и рекомендуют их для публики перед большой скамейкой. Апелляция в Верховный Суд называется jփkoku и требует либо ошибки в толковании Конституции, либо ошибки в толковании прецедентного права от Верховного суда или Высокого суда. В дополнение к этим слоям существует также Суд по семейным делам, связанный с каждым окружным судом, а также более чем в двухстах филиалах по всей стране. Суды по семейным делам в основном занимаются делами о преступлениях несовершеннолетних и разводах, хотя они имеют широкую юрисдикцию, которая охватывает все формы домашних споров, включая исправление регистрационных данных Косеки и раздел имущества. Если стороны не могут достичь урегулирования, дело передается в окружной суд. Хотя присяжные заседатели не использовались в Японии с 1943 года, новая квазиюридурная система была принята в закон в мае 2004 года и была внедрена в 2009 году. Они не присяжные, а"непрофессиональные судьи"(saiban-in), работающие бок о бок с"профессиональными судьями". Как правило, там шесть мировых судей и три профессиональных судьи по одному делу. Решение должно приниматься большинством голосов и включать по крайней мере одного профессионального судьи.
Такое saiban-in trials используется только в серьезных случаях, таких как те, которые караются смертной казнью или пожизненным заключением, и случаи, которые привели к смерти жертвы.
Это предусмотрено в законе об уголовном судопроизводстве с участием Saiban-in.
